La Loutre d'Europe Lutra lutra

	BIOLOGIE : La Loutre est un mammifère carnivore qui appartient à la famille des Mustélidés comme la Fouine, la Martre, le Vison, le Putois, le Blaireau, la Belette ou l'Hermine. En France, on ne trouve qu'une seule espèce de Loutre, la Loutre d'Europe (Lutra lutra ). Même si elle possède de nombreux points communs avec les autres mustélidés, sa biologie présente des caractéristiques bien particulières.
	REPRODUCTION : La Loutre d'Europe peut se reproduire toute l'année et l'accouplement se fait généralement dans l'eau. Après une gestation de 60 jours, la femelle donne naissance à 1, 2 ou 3 loutrons qui seront élevés par elle jusqu'à leur émancipation à l'âge de 8 mois.
	REGIME ALIMENTAIRE : Comme la majorité des carnivores, la Loutre d'Europe délimite son territoire à l'aide de son urine ou de ses crottes, nommées épreintes (du vieux français "épreindre"  signifiant déféquer par petits tas), qu'elle dépose en général sur des endroits précis comme un caillou ou une souche. Après analyse, ces épreintes permettent d'étudier le régime alimentaire des loutres dans la nature.
	DISPARITION : Encore présente dans la majeure partie de la France au début du siècle, les effectifs de la Loutre d'Europe ont régressé dès les années 1930. Malgré sa protection depuis 1972, il ne resterait ajourd'hui que 2000 individus sur le territoire français. Les causes de disparition sont nombreuses et c'est souvent une corrélation de plusieurs d'entre elles qui engendre son déclin.
	CENTRE LOUTRE : En 1991 le 1er Centre français de Reproduction de la Loutre européenne est créé à Hunawihr (68-France). Dans un premier temps, les buts recherchés étaient la reproduction et la création d'une souche de reproducteurs. Les efforts se sont ensuite tournés vers la réintroduction à partir d'animaux issus du centre. Aujourd'hui le Centre oeuvre particulièrement à la sensibilisation du public.
	REINTRODUCTION : Grâce à l'aval du Ministère de l'environnement et du développement durable, une expérience de réintroduction de la Loutre européenne a eu lieu entre 1998 et 2000. Six loutres âgées de 1 à 3 ans ont été relâchées dans le Ried Centre Alsace. Elles ont régulièrement été suivies par télémétrie ou par la recherche de leurs indices de présences.