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La Réintroduction en Alsace... |
La Loutre européenne a disparu d'Alsace dans les années 1980. Devant ce triste bilan, le Centre Loutres d'Hunawihr a entrepris une expérience de réintroduction entre 1998 et 2000. |
Six jeunes loutres nées au Centre ont été élevées dans des conditions bien particulières, en évitant au maximum le contact avec l'homme. Elles ont été relâchées dans le Ried centre Alsace et étaient quotidiennement suivies par télémétrie. Pour cela, elles subissent une opération chirurgicale au cours de laquelle un petit émetteur (35g) est implanté dans lleur abdomen. |
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Un 4x4, équipé d'une antenne directionnelle reliée
à un récepteur permet alors de parcourir de grandes distances
et de localiser avec précision et sans dérangement les loutres. |
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La Loutre européenne est un animal discret mais elle laisse
derrière elle de nombreux indices de présence qui permettent
aussi de la localiser : les épreintes
(crottes de la loutre), les restes de repas, les empreintes. Celles-ci
sont caractéristiques de l'espèce : 5
doigts que réunit une palmure.  antérieure postérieure |
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Les six individus, issus de captivité, montrent des comportements très proches de ceux observés chez les loutres sauvages. Ils manifestent un comportement craintif vis à vis de l'homme et utilisent différents gîtes dispersés dans un espace régulièrement fréquenté. Les mâles semblent avoir adopté un territoire qu'ils marquent par des dépôts d'épreintes et ce, dès les premiers jours suivant leur lâcher. Les femelles, après avoir parcouru de grandes distances se cantonnent sur le domaine vital des mâles. Progressivement, la distribution s'est étendue pour couvrir près de 150km de rivières en 2004. |
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La présence de reliefs de repas et une première analyse rapide des épreintes ont montré qu'elles se nourrissent de différentes espèces de poissons présents dans le milieu avec une préférence pour les anguilles en automne-hiver et pour les épinoches au printemps-été. Par ailleurs, elles ne dédaignent pas les batraciens, nombreux au printemps et en été. |
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Aujourd'hui, la loutre fréquente toujours nos cours d'eau alsaciens, mais pour combien de temps encore ? L'expérience s'est révélée être un succès grâce à l'adaptation de loutres issues de captivité au milieu naturel et à la probable naissance de loutrons. Aujourd'hui, les effectifs des 2 noyaux principaux (côte atlantique et massif central) recolonisent progressivement certains cours d'eau. Pour l'instant, la réintroduction est en suspens dans l'attente de leur arrivée dans l'est de la France... |